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El
ajenjo o absenta (del francés absinthe y éste del latín
absinthium, y éste del griego, apsinthion) es una bebida con
alto contenido alcohólico (de hasta 89,9º) y con sabor muy
parecido al licor de anís. Se trata de un compuesto con base
en hierbas y flores de plantas medicinales y aromáticas, con
predominio de ajenjo (denominado también madera de gusanos).
Aunque a veces se la considera un licor, la absenta no
contiene azúcar añadido.
Apodada la Fée Verte ('El hada verde'), esta bebida
alcohólica es de ligero sabor anisado, con un fondo amargo
de tintes complejos debido a la contribución de otras
hierbas. Cuando se le añade agua fría, la bebida se
transforma en la esencia lechosa louche. Comenzó siendo un
elixir en Suiza, pero donde se hizo popular fue en Francia
debido a la asociación entre los artistas y escritores
románticos que tomaban esta bebida en el París de la última
parte del siglo XIX hasta que se produjo su prohibición en
1915. La marca más popular de absenta durante los años
iniciales fue Pernod Fils y hoy continúa siéndolo
mundialmente
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La
controversia
La absenta ha sido una bebida que ha causado mucha controversia a
lo largo de la historia. Dicha controversia se debe a que se
cree que ingerir una cierta cantidad de absenta causa
alucinaciones, por eso algunos países decidieron prohibirla.
Con el tiempo -más de medio siglo- y su creciente demanda,
los países empezaron a levantar las prohibiciones, eso sí,
fijando unos límites máximos al contenido de tuyonas para
evitar alucinaciones . Actualmente está prohibida en algunos
estados de Estados Unidos. La descripción es una postura
exagerada de lo que se puede denominar «efecto secundario»
acerca del estado en blanco efecto que es el mismo que el
abuso provocado por cualquier ingesta de alcohol en fuertes
dosis.
:: El arte y
la bebida
- Arte y literatura
Los artistas de finales del siglo XIX y principios del XX, tales
como Wilde, Van Gogh, Baudelaire, Manet, Picasso, Degas,
Hemingway, Álvares de Azevedo, Strindberg, Verlaine, Rimbaud
entre otros, consumían absenta con el fin de inspirarse
artísticamente para sus obras, ya que supuestamente inducía
a la verborrea y la inspiración.
En
1888 Van Gogh, según el mito, ebrio de absenta, se cortó el
lóbulo de la oreja y se lo dio a una joven meretriz. El
adusto realismo de L'Absinthe, tema popular entre artistas
bohemios franceses, fue visto patológico por los críticos
británicos, pero Picasso elevó la absenta a tema magistral
en varias de sus obras. Hay una cita de Oscar Wilde que
reza: «¿Cuál es la diferencia entre un vaso de absenta y el
ocaso?» ("What difference is there between a glass of
absinthe and a sunset?"). |
